Rétablissement de la capacité de production de sorgho (Sorghum bicolor [L.] Moench) d'un vertisol dégradé dans la région de l'Extrême Nord du Cameroun.

In Northern Cameroon, degraded soils represent 10 to 20% of arable land. Recovering the production capacity of these degraded soils is one of the main challenges faced by agriculture in the region. The objective of the present study, conducted from 2007 to 2009, was to examine the possibility of growing sorghum on degraded and bare vertisols. A combination of the following techniques was used in a randomized complete block design: two land preparation techniques (plowing or mounding), two levels of cow dung dust (6 or 12 t·ha-1) and three rates of urea application (0, 50 or 100 kg·ha-1). The soil was sampled at a depth of up to 25 cm and was analyzed for its properties following standard analytical procedures. Critical levels established for tropical soils were used to declare sufficiency or deficiency of soil nutrients within the samples. Sorghum straw and grain yields were obtained and analyzed. Soil characteristics were found to be similar to those of other degraded vertisols found in the Far North Region of Cameroon. The hard top soil layer was found to be unfavorable to the establishment of sorghum. On the other hand, levels of organic carbon (0.85%) and the sum of cations (4.91 meq·100 g-1 of soil) were found to be favorable. The ratio of cations was found to be unfavorable to Ca. Available phosphorus (5.35 mg.kg-1 of soil) and total N (0.04 g.kg-1) were very low. Following the application of treatments, 2.4 to 3.5 t·ha-1 of sorghum straw were produced and 1.3 to 2.8 t·ha-1 of grain were harvested during the experimental period. Soil plowing and mounding successfully disturbed the hard top soil layer. Soil mounding resulted into in a 16% increase in straw production in comparison with soil plowing alone. The application of 12 t·ha-1 of cow dung dust produced an additional grain yield of 17% in 2008 and of 39% in 2009 when compared to plots receiving only 6 t·ha-1. The sorghum yield response to urea was shown to be quadratic. These results suggest that it is possible to rehabilitate the degraded and abandoned vertisols of the Far North Region of Cameroon using appropriate cultural practices, including the application of cow dung dust, soil plowing and mounding, and nitrogen fertilization. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

La remise en culture des vertisols dégradés appelés Hardé, qui représentent 10 à 20 % des terres cultivables, constitue l'un des principaux défis de l'agriculture dans la région septentrionale du Cameroun. L'objectif de cette étude conduite de 2007 à 2009 était d'examiner la possibilité de produire du sorgho sur un vertisol dégradé par la combinaison de deux modes de préparation du sol (labour ou billonnage), deux doses de poudrette de parcs de bovins (6 ou 12 t·ha-1) et trois doses d'urée (0, 50 ou 100 kg·ha-1), dans un dispositif expérimental en blocs complètement randomisés avec quatre répétitions. Le sol du site a été échantillonné sur une épaisseur de 25 cm et analysé. Les valeurs établies pour les sols tropicaux ont permis d'apprécier l'état de ses caractéristiques. La paille et le grain de sorgho ont été récoltés et les données analysées. Les caractéristiques du site sont conformes à celles des sols Hardé rencontrés dans le Nord Cameroun. L'induration de l'horizon de surface ne permet pas la mise en place du sorgho en l'état. Le carbone organique (0,85 %) est élevé et la somme des cations (4,91 méq.100 g-1 de sol) faible. Le ratio des cations échangeables montre une présence du Ca relativement plus faible que l'optimum. Les niveaux du phosphore assimilable (5,35 mg.kg-1 de sol) et de l'azote total (0,04 g.kg-1) sont très bas. Les traitements appliqués ont engendré la production de 2,4 à 5,2 t·ha-1 de paille et 1,3 à 2,8 t·ha-1 de grain de sorgho. Le labour et le billonnage ont rompu la croute superficielle indurée. Les billons ont entrainé une augmentation de paille d'environ 16 % par rapport au labour à plat. L'application de 12 t·ha-1 de poudrette de parcs de bovins a engendré, par rapport à l'application de 6 t·ha-1, une production supplémentaire de grain de sorgho de 17 % et 39 % en 2008 et 2009, respectivement. La réponse du sorgho à l'urée est quadratique. Il est donc possible de réhabiliter les sols dégradés de la région de l'Extrême Nord du Cameroun par l'usage de techniques culturales incluant l'application de la poudrette de parcs de bovins, le labour, le billonnage et la fertilisation azotée du sorgho. [ABSTRACT FROM AUTHOR]