Le projet épigraphique de Jean-François Séguier : fondements, réalisation, portée (1703-1784)

Le projet épigraphique de Jean-François Séguier a pour finalité la constitution d’un corpus documentaire général, appelé index absolutissimus. Il vise à réunir l’information sur l’ensemble des inscriptions connues (latines surtout, mais aussi grecques, étrusques, etc.) avec l’intention de recueillir des textes authentiques, effort d’érudition pour écarter les documents faux ou corrompus. Outre l’index lui-même, qui montre comment le projet fut réalisé, et la correspondance qui accompagne cet effort de longue durée, il existe les réflexions de l’auteur lui-même, analysant sa pratique scientifique. On peut apprécier les limites de l’entreprise, inhérentes à sa conception et aux moyens techniques qui accompagnaient sa réalisation, son inaboutissement par la non-publication.