Femmes engagées dans la chouannerie : motivations, modalités d’actions et processus de reconnaissance (1794-1830) : Women involved in the Chouannerie: motivations, modalities of action, and recognition process (1794-1830)

Sous la Restauration, dans les départements de l’Ouest, de nombreuses femmes d’origine modeste déposent des demandes de pensions pour obtenir la reconnaissance des services qu’elles ont rendus aux royalistes sous la Révolution. De l’asile aux insurgés aux missions plus stratégiques, elles exposent la nature de leur mobilisation dans le contexte de la guerre civile de la chouannerie (1794-1800). Ce corpus de dossiers de pensions, original et peu exploité, invite à réfléchir, au prisme du genre, aux processus de reconnaissance des engagements non combattants. Comment attester d’actions anciennes, menées dans un cadre largement informel ? Les femmes obtiennent-elles au même titre que les hommes la reconnaissance de leur engagement ? Au-delà des mécanismes de la reconnaissance, nous verrons dans quelle mesure cette documentation apporte un éclairage utile sur les conditions et les modalités d’actions des femmes qui se sont engagées dans ce contexte de guérilla. La spécificité de l’engagement de ces femmes, mobilisées contre les changements à l’œuvre, invite aussi à interroger l’épineuse question des relations entre résistances, engagements et émancipations.

In western France, during the restoration of the French monarchy, between 1825 and 1830, many women from modest backgrounds filed pension applications so that their commitment to the royalist uprising called “chouannerie” (1794-1800) be recognized. In their pension claims, they set out the various forms of their involvement in the civil war. They explained how they took part in the rebellion by giving refuge to the royalist fighters or engaging in other strategic missions. This set of documents is original and relatively unexplored. This documentation may be helpful to examine, from a gender perspective, the process of recognizing the non-combattant commitments. How can one find evidence of an informal involvement that happened long ago ? Did women obtain the same recognition as men for their involvement in the guerrilla movement ? Beyond the issue of recognition, the types of actions led by these women will be examined and their motivations need also to be addressed. The purpose of this paper is to study the specificity of female commitment in the context of the chouannerie and to ponder on the reasons why women were opposing the revolutionary change. Furthermore, this paper raises the difficult issue of the links between resistance, commitment and emancipation.